La lèpre est une maladie terrible. Terrible par ses souffrances physiques : elle ronge les extrémités du visage, des mains, des pieds qui tombent en lambeaux !
À l’époque de Jésus, la lèpre était considérée comme la punition d’un péché grave. La lèpre concernait donc l’autorité religieuse. Voilà pourquoi le lépreux devait se présenter au prêtre pour se faire examiner (car la maladie à ses débuts peut se confondre avec d’autres maux). Et la maladie étant alors incurable, s’il était guéri c’est qu’il n’avait pas vraiment la lèpre, et il devait faire constater sa guérison par le prêtre. C’est ce qui explique pourquoi le Christ dit au lépreux qu’il a guéri : « Va te montrer au prêtre ».
Il y a toujours la lèpre la plus terrible, la lèpre spirituelle : le péché. Et celle-là, nous en sommes tous atteints. Elle est héréditaire ! Nous en portons le germe à notre naissance. Et nous la laissons se développer en nous, plus ou moins, mais toujours trop. Car cette lèpre ronge et défigure l’âme, attire le mal sur l’humanité, contamine les autres : « ne soyez un obstacle pour personne », nous dit saint Paul, pour nous demander de ne pas être cause de scandale.
Jésus est très bon, sensible. Mais il est aussi très ferme. Il n’admet jamais qu’un intérêt particulier puisse contrarier un bien d’ensemble. Le vrai terrain de la bonté de Dieu est le salut que nous accueillons par la foi.
À l’exemple de Jésus, nous voulons avoir pitié de ceux qui souffrent dans leur corps ou dans leur âme, et leur porter secours le plus possible. Quant aux pécheurs, ce n’est pas en les rejetant que nous les sauverons. Et puis… nous sommes pécheurs ! … Tout en reconnaissant et condamnant le péché, venons en aide aux pécheurs aussi.
Nous le devons et nous le pouvons, au moins par la prière. Faisons notre possible pour soulager la souffrance et supprimer le péché.
Père LI